Un equipo de Aqlara Ciclo Integral del Agua y del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universitat Politècnica de València ha publicado en TecnoAqua un artículo técnico sobre las bacterias que intervienen en la eliminación biológica de fósforo en una depuradora en servicio. Lo firman Óscar Mateo Llosá, Carmen Merediz Miranda y Javier Marco Vila, de Aqlara, y Andrés Zornoza Zornoza y José Luis Alonso Molina, del IIAMA.
La eliminación biológica de fósforo (EBPR, por sus siglas en inglés) alterna en el reactor una fase anaerobia, sin oxígeno, con otra aerobia o anóxica para favorecer a las PAO, bacterias que almacenan fósforo como polifosfato y lo retiran así del agua. Con ellas compiten las GAO, que se alimentan de la misma materia orgánica en la fase anaerobia pero acumulan glucógeno y no eliminan fósforo.
La planta estudiada es una depuradora de aireación prolongada de la provincia de Ciudad Real, con un selector anaerobio de tres cámaras y dos reactores carrusel en paralelo, proyectada para 1.400 m³ al día y 3.733 habitantes equivalentes. Entre enero de 2024 y enero de 2025 se tomaron 10 muestras de fango activo, que se secuenciaron (metabarcoding del gen 16S rRNA) y se clasificaron con la base de datos MiDAS v5.3.
Según el artículo, aparecieron 198 OTU (unidades taxonómicas operacionales) asociadas a PAO y GAO: 105 de PAO y 93 de GAO. Los géneros más abundantes fueron de GAO, sobre todo Ca. Competibacter y Defluviicoccus, en torno al 1-3 % de abundancia relativa; entre las PAO destacó Ca. Phosphoribacter (0,25-0,81 %). A lo largo del año la comunidad alternó fases de cambio y periodos de estabilidad transitoria.
La lectura práctica que proponen los autores es que una abundancia alta de GAO no indica por sí sola que el proceso falle: importa el equilibrio de toda la comunidad, interpretado junto con los datos de operación. Plantean el metabarcoding como complemento de los datos fisicoquímicos para vigilar el proceso, no como sustituto.
Los autores enmarcan el trabajo en la Directiva (UE) 2024/3019, que refuerza la reducción de nutrientes en las depuradoras y cuyo coste para España se resumió en la noticia sobre el informe de iAgua Data.
Fuentes: Ó. Mateo Llosá, C. Merediz Miranda, J. Marco Vila, A. Zornoza Zornoza y J. L. Alonso Molina, «PAO y GAO en EBPR: dinámica microbiana mediante metabarcoding», TecnoAqua, 15 de septiembre de 2026 (PDF del artículo completo). Imagen: balsa de aireación de fangos activos de una depuradora de Bengaluru (India). Vraj Acharya, WELL Labs, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons (recortada).
